У служителей ФБР новое дело - серийный убийца-психопат, похищает и убивает молоденьких женщин. Он разбросал их тела по всему Среднему Западу Америки.Этого психопата прозвали «Буффало Билл», из-за того, что он сдирал с несчастных жертв их кожу. Не найдя никаких улик и зацепок, работники ФБР решают встретиться с убийцей-каннибалом по имени Ганнибал Лектер, который сейчас отбывает срок в изоляторе психиатрической больницы. Они считают, что он сможет описать психологические мотивы убийцы и возможно, вывести на его след. Общаться с Лектером, ФБР поручает молодому агенту - курсантке Клариссе Старлинг.Беседы с убийцей девушке давались очень сложно, он стал играть с ней в странные психологические игры, так Кларисса должна была рассказать ему подробности из личной жизни. И только так, узнав ее жизнь, гениальный и пугающий Ганнибал Лектер, станет им помогать.
