Актер играл в футбол не в перерывах съемок — как иногда бывает в кино. Наоборот, на долгое время именно футбольное поле стало для Макара съемочной площадкой: в спортивной драме Алексея Пиманова «Одиннадцать молчаливых мужчин» Запорожскому довелось сыграть футболиста, чьим прототипом стал легендарный Всеволод Бобров. Картина рассказывает о турне московского «Динамо» по городам Великобритании в ноябре 1945 года.
Тогда чемпион СССР сыграл с грозными «Челси», «Кардифф Сити», «Арсеналом» и «Рейнджерс». Матчи с неизвестной командой из далекой России вызвали невероятный интерес у англичан — в первом матче 80-тысячный стадион заполнило 120 тысяч человек! Болельщики и пресса отнеслись к гостям из Москвы с симпатией — во Второй мировой войне СССР и Великобритания были союзниками. Но серьезными спортивными противниками динамовцев не считали.
Газеты писали, что русские футболисты — обычные рабочие, которые гоняют мяч в свободное время, а в перерывах матчей пьют водку и закусывают икрой. Результат турне стал для родоначальников футбола шоком: советский клуб две игры выиграл, а две свел вничью. Про эту уникальную историю Никита Богословский написал оперетту, Евгений Евтушенко — поэму, были сняты документальные фильмы, но художественная картина выходит впервые. Продюсер и режиссер фильма Алексей Пиманов соприкоснулся с этим сюжетом в детстве: «Мой первый тренер в футболе Николай Дементьев был участником турне. И с того времени эта история зашла мне в голову. Кстати, название фильма мы взяли из британской прессы. Газеты так прозвали динамовцев, потому что те не владели английским...» Для Пиманова, в прошлом профессионального футболиста, очень важно было, чтобы актеры хорошо играли в футбол.
На кастинге, через который прошло 200 кандидатов, Алексей сам выходил на поле с претендентами. А потом долго приучал отобранных артистов играть в бутсах послевоенного времени. Среди актеров с отличной футбольной подготовкой оказался и Павел Трубинер, исполнивший роль динамовского тренера Михаила Якушина: «Мы сняли это кино, чтобы сегодняшнее поколение посмотрело на настоящих, реальных героев своей страны, великих людей, великих спортсменов».
Основные игровые сцены сняли на старом стадионе в Лефортово, где пришлось уложить новый газон. Двадцать дней там снимали исключительно футбольные эпизоды: удары, пробежки, подкаты. «Я сказал актерам — бьетесь, орете, вы должны выиграть, — уточняет Пиманов. — И они играли по-настоящему...» Туманный Альбион «изображал» Санкт-Петербург. Так, одну из улиц Лондона снимали у Николаевского дворца. На решетку его сада повесили британские флаги, а рядом установили красную телефонную будку — один из самых узнаваемых символов столицы Великобритании.
