В одном из интервью режиссер Александр Митта говорил, что снимать кино его всегда побуждал определенный интерес или концептуальная идея. Каждый его фильм – практически эксперимент с жанрами, инструментами, характерами. И сериал «Граница. Таежный роман» – не исключение. Герои картины совмещают в себе плохое и хорошее, – звериное и человеческое, скромность и распущенность, мужество и трусость. Митта уже тогда понял то, что в Голливуде начали применять не так давно, – противоречивость персонажа добавляет ему глубину.
Эта идея пришла к режиссеру в Гамбурге, – в 90-е годы он обучал там будущих кинематографистов. Режиссер написал сценарий «Границы» еще в 1997 году, но российских проектов тогда еще никто не делал. Руководителям телеканалов казалось, что дешевле и проще закупать многосерийное мыло за рубежом. Все изменилось после успеха «Улиц разбитых фонарей» в 1998 году. Еще через год генеральным директором «первой кнопки» стал Константин Эрнст, который с детства мечтал о кинематографе. Именно он дал добро на съемки «Границы» и выделил деньги.
Сюжет «Границы» переносит в 70-е. Дело происходит в военном гарнизоне где-то на границе с Китаем. В центре истории – любовный треугольник между медсестрой санчасти Мариной, ее мужем Никитой Головощекиным и лейтенантом Иваном. Супруг Марины – кадровый офицер и преступник, организующий трафик наркотиков, обаятельный и нежный с женщиной, суровый и жестокий с соперником.
Актеры рассказывали, что на каждую роль был серьезный кастинг. Митта никого не приглашал по знакомству, – все исполнители честно прошли пробы. Главный антагонист достался Алексею Гуськову, который в то время почти не снимался в кино. Его экранной женой стала 25-летняя Ольга Будина, а роль любовника получил тогда еще молодой Марату Башарову.
Михаил Ефремов, воплотивший старшего лейтенанта Алексея Жгута, вспоминал, что режиссер выбирал между ним и Иваном Охлобыстиным. Ефремов тогда только что потерял отца, и Митта не был уверен, что актеру удастся сыграть веселого, пьющего и азартного военного. Но конкурент решил выбрать другую стезю и стал священником, – роль досталась Михаилу.
Съемки проходили в военном городке Шайковка, что в Калужской области. Режиссер говорил, что особо не раздумывал, когда решил снимать новый фильм в крошечном поселке, где жили оставшиеся на службе летчики и их семьи. После создания «Экипажа» он питал особую слабость к тем, кто умел поднимать огромные машины в воздух.
Фактически все, что мы видим в кино, – это реальные декорации, в которых проходила жизнь военных в гарнизоне. Аскетическая и местами даже спартанская обстановка в служебных квартирах – не вымысел, а чистая правда. Единственное, над чем предстояло поработать, – это тайга. Под Калугой нет топей и болот, создавать их приходилось искусственно. Митта вспоминал, что они тогда накупили на птичьем рынке сотню лягушек, они стоили очень дешево. Еще были птицы и ящерки, но те достались бесплатно.
Одна из самых напряженных сцен, в которой герой Алексея Гуськова пытался утопить соперника, снималась в небольшом резервуаре, который вырыли специально для кино, и закидали мхом и палками. Башаров рассказывал, что, когда он в первый раз туда упал, воды оказалось слишком мало. И когда ему по сюжету уже нужно было уйти в трясину с головой, вылезли коленки. А стоило их подогнуть, – вылезала голова. В общем, несколько дублей были испорчены. Только на следующий день пригнали экскаватор и сделали яму более глубокой и просторной. Но после команды «Снято!» актер уже не смог из нее выбраться без посторонней помощи.
Все восемь серий проекта были сняты за два месяца. Митта умел работать быстро, но при этом никогда не спешил. Он снимал длинными сценами. Алексей Гуськов вспоминал, что режиссер до последнего мог не выключать камеру. В сцене, где его герой пытается остановить машину, в которой пытались сбежать Марина и Иван, все десять минут были сняты одним дублем. Актер говорил, что пока не кончилась кассета и не выключилась камера, он команды «Стоп!» так и не услышал.
Ольга Будина признавалась, что съемки в «Границе» стали для нее испытанием. В то время она активно снималась, но то были простые роли, а тут… не пойми чего. Ее коллеги рассказывали, как она постоянно приставала к режиссеру и просила ей объяснить поступки героини, – она живет с одним, любит другого. Почему не уйдет от мужа? Почему не прекратит встречи на стороне? Митта вечно отмахивался и говорил, что это нормальное состояние любой женщины: «Тут – муж, а тут – любимый, что может быть непонятного?!».
Когда речь заходит о секретах успеха картины, почти все говорят о блестящем актерском составе. Безусловно, костяк отлично справился со своими задачами. Но у Митты даже в массовке оказались все сплошь будущие звезды кино. Так в роли пассажира поезда появился Александр Робак, в образе циркового клоуна – Александр Баширов, а в качестве рядового – Денис Никифоров. Беглого уголовника сыграл Владимир Епифанцев, а патрульного – Владимир Вдовиченков. Тогда они были никем не замечены, – слава к ним пришла немного позднее.
Премьера фильма состоялась 13 декабря 2000 года. Картину сразу тепло приняли, а к новой серии старались успеть вовремя. Сохранилась история, как после второго эпизода Митте позвонил Гарик Сукачев и пожаловался, что у него на концерте зал наполовину пуст. Все зрители остались дома и смотреть новую серию.
Сериал сразу стал народным, а артисты – знаменитыми. Ольга Будина уже не могла спокойно ходить по магазинам, с ней заговаривали, просили автограф и называли не иначе как Мариной. Она рассказывала, что после показа получала множество писем, – ей часто советовали бросить обоих мужиков и приехать в гости, обещали откормить. Уже после «Границы» стали активно сниматься Михаил Ефремов, Рената Литвинова. Настоящей звездой кино стал Алексей Гуськов.
Митта говорил, что сериалы – это явление, выросшее из европейского романа. «Три мушкетера» Александра Дума тоже когда-то публиковались отдельными кусочками, и читатели были вынуждены с нетерпением ждать продолжения.
Режиссер сделал из «Границы» телевизионный роман, и он у него получился захватывающим, трогательным и душевным. Оказалось, что очень не хватает простых и честных фильмов не о заграничных страданиях, а о нашей жизни, какой бы они ни была. По-своему Митта запустил новую веху в развитии современного российского кино.
