Паулина, конечно, не могла пройти мимо предложенной ей роли Царь-девицы — роковой красавицы, ради которой в финале поэмы Петра Ершова «Конек-Горбунок» царь прыгает в котел с кипящим молоком. «У меня не было сомнений ни одной секунды — работать в этом фильме или нет, — говорит Паулина Андреева. — Сыграть царевну в сказке — мечта каждой актрисы, даже тех, кто говорит, что об этом не мечтает».
Картину по мотивам поэмы Ершова снимает в Петербурге режиссер Олег Погодин («Родина ждет», «Крик совы», «Дом»). «Все сказки благодаря голливудскому кино сегодня тяготеют к реализму, становятся ближе к фэнтези, — говорит Олег. — Не считаться с этим нельзя. Поэтому мы немного осовременили «Конька-Горбунка».
Для съемок с огромным количеством спецэффектов построили декорации в самом большом в России павильоне. Там поместился и сказочный оазис с 35 тоннами песка, куда Иван попадает вместе со своим Коньком. И поле с настоящей пшеницей, где Иван ловит волшебную кобылицу. Костюмы для всех персонажей шили на заказ. «Мы выбирали ткани в Индии, — рассказывает художник по костюмам Надежда Васильева, — используем также узбекский бархат и шелк, ткань для церковных одеяний (ее производят в Греции), русский лен». «И все это — ручная работа, нет ничего из подбора или откуда-то из другого проекта! — восхищается Паулина Андреева. — Костюмы очень тяжелые, но все это можно вытерпеть, работать здесь — удовольствие».
Режиссер долго искал исполнителя главной роли — Иванушки-дурака, кастинг прошли многие известные актеры, но остановился Погодин на Антоне Шагине, найдя в нем тот самый сплав простодушия, отваги и житейской хитрости. Царя играет Михаил Ефремов, воеводу — Олег Тактаров, а царского спальника — главного соперника Ивана — Ян Цапник. Пластику и голос Коньку-Горбунку подарит Павел Деревянко.
«С точки зрения технологической сложности наша версия «Конька-Горбунка» превосходит все, что сейчас делается в России, — говорит продюсер картины Сергей Сельянов. — У нас сильная команда, все работают с удовольствием и азартом. Потому что любят сказки».
