На излете лета 2008 года, ровно в полдень, немного волнуясь, я вошел в Букингемский дворец через Ворота Поставщиков. Флагшток над дворцом пустовал — в августе Ее Величество обычно укрывается от лондонской духоты в замке Балморал, позволяя немногочисленным частным визитерам нарушить privacy своего жилища.
...Камер-лакей в алой ливрее ведет нас по анфиладе, где развешаны полотна из личной коллекции Елизаветы II. Впрочем, Рембрандт, Тициан и Гольбейн меня мало впечатляют — по репортерской привычке я жадно пожираю глазами каждую половицу, каждую драпировку, каждую трещинку на стенах. Мой взгляд падает на видавший виды паркет: ближе к стенам, где висят картины, пол словно побит молоточками. Уловив мое недоуменние, провожатый улыбается: «It’s heels! (Каблучки!) Королева предпочитает собственноручно вытирать пыль со своих любимых полотен. И это — следы каблучков Ее Величества». И я уже не мог оторвать глаз от дворцового паркета — всюду искал отметины тех самых каблучков. И как мне кажется, находил: в просторных галереях и узких коридорах, в тронной зале и в укромной, на один диванчик, голубой приемной, где каждый вторник Ее Величество дает аудиенцию главе своего правительства. И тут-то я понял, кто на самом деле правит этой страной! Не тори и не виги. И не сонм августейшей родни, увязшей в интригах, об одной из которых мы подробно рассказываем в этом номере. Правит лишь королева! И какой бы скандал ни полыхнул во дворце или в стране, все его участники рано или поздно оказываются под каблучком Ее Величества, кротко, но решительно указывающей каждому то место, которая она отводит ему, — и в истории своего блистательного царствования, и в своем сердце...
Нам же, дорогой читатель, остается лишь искать и пересказывать эти истории, написанные под стук дамского каблучка. Как это отлично делала Нина Нечаева — моя предшественница на посту главного редактора. И надеюсь, сумею делать я вместе с нашей замечательной редакцией. Команда «Каравана историй» знает толк в историях...
