Николай Сергеевич Валуев родился 21 августа 1973 года в семье Сергея Николаевича и Надежды Михайловны Валуевых, выходцев из Тверской и Ярославской областей. Необыкновенные физические данные Коли были видны уже в детском саду, он был намного выше всех по росту, в 5 классе школы его рост составлял 185 см. Его заметили тренеры, с 7 класса Николай успешно учился и тренировался в Детско-юношеской спортивной школе олимпийского резерва по баскетболу (Фрунзенский район Санкт-Петербурга). В составе команды школы он стал чемпионом СССР по баскетболу среди юношей младшего возраста. Второй дисциплиной Николая стало метание диска, он тренировался в знаменитой Легкоатлетической школе высшего спортивного мастерства ДСО "Зенит" (ныне СДЮШОР по легкой атлетике им. Виктора Ильича Алексеева), выполнил нормативы мастера спорта.
Николай пришел в бокс весной 1993 года, ему было 19 лет, возраст крайне поздний для боксера. Первым тренером и промоутером Валуева стал Олег Вячеславович Шалаев, он сумел использовать преимущества Валуева - рост 213 см и вес до 150 кг, длинные руки, огромная физическая сила, устойчивость к ударам, «непробиваемая» голова. Все это компенсировало его низкую скорость и подвижность, отсутствие опыта и серьезной боксерской школы. Уже 15 октября 1993 года в Берлине Николай вышел на ринг против профессионала Джона Мортона из США и победил техническим нокаутом. Валуев выступал как любитель на чемпионате России по боксу в 1994 году, а также на Играх доброй воли-1994, однако был дисквалифицирован, поскольку его первый официальный бой в Берлине был признан как профессиональный.
В статусе профессионала, боксера-тяжеловеса и супертяжеловеса, с 1994 по 1999 годы Николай Валуев провел 20 победных боев подряд, среди его соперников были россияне Алексей Васильев, Алексей Цыганков, Сергей Аникеев; британцы Нил Кирквуд (Neil Kirkwood.) и Даррен Фирн (Darren Fearn); австралийцы Кевин Розье (Kevin Rosier) и Огаст Тануваса (August Tanuvasa); боксеры из США Террелл Нельсон (Terrell Nelson), Синклер Бэбб (Sinclair Babb), Джим Хаффман (Jim Huffman) и Джеймс Гейнс (James Gaines) и др.
Первый титул - «Чемпион России среди боксеров-профессионалов» - Николай Валуев завоевал в поединке с россиянином Алексеем Осокиным (22.01.1999, Санкт-Петербург, победа техническим нокаутом в 6 раунде). Затем он защитил свой титул блестящей победой над Алексеем Варакиным (декабрь 1999, нокаут в 1 раунде).
6 июня 2000 года Николай Валуев в тяжелом 12-раундовом поединке с украинцем Юрием Елистратовым завоевал титул чемпиона в тяжёлом весе Паназиатской боксёрской ассоциации (PABA), этот титул он сумел защитить еще пять раз, выиграв бои с новозеландцами Тони Фисо (Tony Fiso,29.10.2000, технический нокаут в 1 раунде) и Тоакипой Тасефой (Toakipa Tasefa, 28.09.2001, победа по очкам); американцем Джорджем Линдбергом (George Lindberg, 30.06.2001, технический нокаут в 1 раунде), украинцем Тарасом Биденко (21.07.2002) и аргентинцем Педро Даниэлем Франко (Pedro Daniel Franco, 15.03.2003).
К началу нового века Валуев имеет очень высокий рейтинг, он разрывает партнерство с Шалаевым и заключает договор с промоутерами из Германии (Sauerland Event, Вильфрид Зауэрланд и др.) и США (компания Top Glove Promotions). Его тренером с 2000 года стал известный боксер, засл. тренер Армении Манвел Оганесович Габриэлян. Карьера Валуева начиналась в период становления профессионального бокса в России. Он стал одним из первых всемирно известных русских боксеров. Сотни тысяч поклонников в России, Европе, Австралии и Японии называют его «Русский гигант», «Зверь с Востока» (Beast from the East), «Никола Питерский», «Каменная голова», «Коля-кувалда». Темные стороны профессионального бокса также не обошли его стороной, с его именем связаны финансовые и юридические скандалы, уголовные и административные дела.
С 2004 года Валуев стремится к следующему престижному титулу, 24 июля в Германии он победил нигерийца Ричарда Банго (Richard Bango, технический нокаут в 6 раунде) и стал Межконтинентальным чемпионом среди профессионалов по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA). Несколько лет подряд ему удавалось защищать этот титул (победа в 4 поединках).
К самому престижному титулу для боксера-профессионала – Чемпион мира среди профессионалов в супертяжёлом весе по версии Всемирной боксёрской ассоциации/WBA – Валуев шел, по его словам, 12 лет своей карьеры. 17 декабря 2005 года на арене Спорткомплекса имени Макса Шмелинга (Max-Schmeling-Halle, Берлин) он в тяжелейшем 12-раундовом поединке победил знаменитого американского боксера пуэрториканского происхождения Джона Руиса (John Ruiz), который держал титул с 2001 года.
С 2005 до 2007 года Валуев был чемпионом мира среди супертяжеловесов. Он три раза успешно отражал попытки претендентов отвоевать этот высший титул: ямайский тяжеловес Оуэн Бек (Owen Beck, бой 03.06.2006, техн. нокаут в 3 раунде); американцы Монти Баррет (Monte Barrett, 07.10.2006, техн. нокаут в 11 раунде) и Джамиль Макклайн (Jameel McCline, 20.01. 2007, после 3 раунда отказался вести бой).
Поражение Валуеву нанес узбекский боксёр Руслан Чагаев 14 апреля 2007 года (12 раундов, победа по очкам). Валуев пригласил нового тренера, им стал засл. тренер России, профессор кафедры теории и методики бокса НГУ имени П. Ф. Лесгафта Александр Васильевич Зимин. Боксер и тренер перешли к иной, более сложной и интеллектуальной технике боя, что, сочетаясь с выдающимися общефизическими качествами Валуева, сделало его еще более опасным противником.
Что и было доказано 30 августа 2008 года на той же арене «Max-Schmeling-Halle» в Берлине, где Джон Руис пытался взять реванш (бой за вакантный титул). Феноменально напряженный бой в 12 раундах стал очень сложным для судейства, так как силы выдающихся соперников-гигантов были практически равны. Валуев победил с преимуществом по очкам и снова стал чемпионом мира. Через 4 месяца, 20 декабря 2008 года Николай Валуев защитил свой титул против легендарного боксера из США Эвандера Холифилда (Evander Holyfield, единственный 4-кратный чемпион мира в супертяжелом весе). Возможно из-за физического преимущества Валуева (141 кг. против 97 Холифилда) американский боксер избрал тактику подвижного боя, очень эффектно нападал и «танцевал» вокруг Валуева, но избегал активного ближнего боя. Судьи отдали победу чемпиону решением большинства голосов, что вызвало огромный скандал среди экспертов и любителей бокса по всему миру. Вторую защиту титула – против талантливого и амбициозного британца Дэвида Хэя (David Haye) – Валуев проиграл по очкам в 12-раундовом поединке в Нюрнберге, Германия. Тем не менее, многие эксперты считают преимущество Хэя не бесспорным, а бой Валуева – одним из лучших в его карьере. Это был последний официальный бой Николая Валуева.
Всего на профессиональном ринге Валуев провел 52 боя, проиграл из них – 2, из 50 побед 34 были одержаны нокаутом.
В 2009-2010 годах Валуев перенес операции на плече, кисти руки, коленных суставах, но продолжал тренироваться, была информация о готовящемся поединке с Виталием Кличко. Тем временем, врачи диагностировали у спортсмена смертельно опасную, но доброкачественную и операбельную опухоль мозга. После операции, проведенной в Германии в нач. 2011 года, Валуев заявил об уходе из профессионального спорта.
В 2009 году в Санкт-Петербурге начала работу «Школа современного бокса Николая Валуева», где он был руководителем, менеджером и одним из тренеров, в настоящее время ее филиалы есть в Великом Новгороде, Сочи, Москве и др. городах России. Юные боксеры занимаются в школах бесплатно. Созданием сети «социальных школ бокса» занимается «Благотворительный фонд развития детско-юношеского спорта Николая Валуева», среди других проектов фонда – поддержка детского футбола, хоккея с мячом, бильярда, издание журнала «Русский хоккей» (совм. с Федерацией хоккея с мячом). В северной столице с 2010 года регулярно проходит молодежный боксерский турнир «Кубок Валуева».
В апреле 2010 года Валуев вступил в партию «Единая Россия», в декабре 2011 стал депутатом Государственной Думы РФ VI созыва по федеральному списку партии. Он входит в Комитет Государственной Думы по физической культуре, спорту и делам молодежи, участвовал в работе над законопроектом, обязывающего юридические лица и предприятия нести ответственность за физкультурный досуг и физическое здоровье своих сотрудников; законопроектом о пенсионном обеспечении спортсменов-профессионалов; над законом, ужесточающим условия размещения рекламы табака; законом «О защите морей». Валуев активно продвигал и поддерживал поправки к широко известному Федеральному закону 29.02.2012 N 14-ФЗ, усиливающему ответственность за преступления сексуального характера, совершенные в отношении несовершеннолетних.
Валуев вспоминает: «Учиться мне всегда было легко…мне это нравилось… примером для подражания являлся мой отец, у него было 7 профессий… Я всегда подсознательно хотел его превзойти, читал много абсолютно разных книг, глотал их десятками». Несмотря на активные занятия спортом, он успешно закончил 10 классов школы, затем заочно учился в НГУ физической культуры, спорта и здоровья имени П.Ф. Лесгафта, окончил его в 2009, получил статуэтку бронзового сфинкса и памятный диплом вместе с другими лучшими выпускниками вузов Санкт-Петербурга.
В 2007 году в свет вышла автобиография Николая Валуева «Мои 12 раундов» (совместно с журналистом К. Осиповым).
В 2008 году он сыграл главную роль потерявшего память боксера в спортивной драме «Каменная башка» (реж. Ф. Янковский), мастерски изображал усердного маляра (выпуск 89) в популярном шоу «Городок» (РТР, 2001). Он неоднократно был гостем телепрограмм - «Вечерний Ургант» и «Куб» на Первом, «Временно доступен» на ТВЦ и др. О нем сняты документальные фильмы «Николай Валуев. Русский богатырь» (реж. Дм. Лавров, 2008), «Николай Валуев» (2009) «Николай Валуев. Красавец и чудовище» (Европа ТВ , 2009), «Моя родословная. Николай Валуев» (Первый канал, 2010), и др. Он был ведущим и соавтором в документальном проекте О. Шиловского «Прорвать блокаду. Фильм Николая Валуева»(2013).
С февраля 2013 года Валуев - ведущий игры «Форт Боярд» на Первом канале, также ведет программу «ЛЮДИ СПОРТА с Николаем Валуевым» на радио «Спорт FM» (с 2012).
Николай Сергеевич не стесняясь рассказывает, что его семья живет за счет рекламных контрактов. Он – лицо компании «МТС» и известного интернет-портала игры в покер, рекламировал немецкие сосиски, электроинструменты, телефоны. Огромную известность принесла Валуеву успешная социальная рекламная компания российских коммунальщиков «Коммунальная весна» (2009), где он с присущим ему особым обаянием уговаривал должников заплатить за услуги ЖКХ, в ней он участвовал на общественных началах.

Награды

▪ Чемпион России среди боксеров-профессионалов (Санкт-Петербург, 1999, защитил титул 1 раз)
▪ Чемпион в тяжелом весе по версии Паназиатской боксёрской ассоциации/PABA (2000-2003, защитил титул 5 раз)
▪ Межконтинентальный чемпион среди профессионалов по версии Всемирной боксёрской ассоциации /WBA (c 2004, защитил титул 4 раза)
▪ 2-кратный чемпион мира в супертяжелом весе по версии Всемирной боксёрской ассоциации /WBA (2005 -2007, 3 защиты титула; август 2008-ноябрь 2009, 1 защита титула)

Семья

Супруга – Галина Валуева (брак с 2000 года)
Сын – Григорий (2002)
Дочь – Ирина (2007)
Сын – Сергей (2012)