Евгений Леонов родился 2 сентября 1926 года в Москве. Отец — Павел Васильевич работал инженером на авиазаводе. Мать — Анна Ильинична, была домохозяйкой. Старший брат — Николай.
Во время Великой Отечественной войны будущий актер работал учеником токаря на авиационном заводе. Там же трудилась и вся его семья.
После войны будущий артист поступил в Авиационный техникум им. Серго Орджоникидзе. На третьем курсе техникума Леонов поступил на драматическое отделение Московской экспериментальной театральной студии, которой руководил балетмейстер Большого театра Ростислав Захаров.
В 1947 году Евгений окончил студию и был принят в Московский театр Дзержинского района, где он сыграл роль Кольки в постановке «Ровесники».
С 1948 по 1967 год Леонов выступал на сцене Театра им. К. С. Станиславского. Артист исполнил роли в таких популярных спектаклях, как: «Три сестры» (1948), «Две судьбы» (1949), «Отцы и дети» (1949), «Бесприданница» (1953), «Дни Турбиных» (1954), «Чайка» (1954), «Ученик дьявола» (1957), «Снежная королева» (1960), «Трехгрошовая опера» (1963), «Шестое июля» (1964), «Антигона» (1966), «Однажды в двадцатом» (1967) и др.
В 1949 году Евгений Леонов дебютировал в кино, сыграв небольшую роль пожарного в картине «Счастливый рейс».
В 1957 году Леонов женился на студентке музыкального училища Ванде Стоиловой. 15 июня 1959 года у супругов родился сын Андрей.
Огромная популярность пришла к актеру в 1961 году после выхода на экраны комедии «Полосатый рейс». Роль «фальшивого укротителя» хищников принесла Леонову поистине народную любовь.
В 1968 году Евгений стал актером Театра им. В. В. Маяковского, однако в 1974 году, из-за конфликта с худруком Андреем Гончаровым, артист перешел в Театр им. Ленинского комсомола (с 1990 года — театр «Ленком»). Леонов была задействован в постановках «Тиль» (1974), «Синие кони на красной траве» (1979), «Оптимистическая трагедия» (1983), «Диктатура совести» (1986), «Поминальная молитва» (1989) и др.
Голосом актера говорит Винни-Пух в мультфильмах «Винни-Пух» (1969), «Винни-Пух идет в гости» (1971), «Винни-Пух и день забот» (1972).
За свою карьеру Евгений Леонов сыграл более 50 ролей в фильмах и сериалах, самые любимые среди которых: «Зигзаг удачи» (1969), «Джентльмены удачи» (1971), «Афоня» (1975), «Старший сын» (1975), «Мимино» (1977), «Обыкновенное чудо» (1978), «Осенний марафон» (1979), «Кин-дза-дза!» (1986), «Убить дракона» (1988), «Американский дедушка» (1993) и др.
Евгений Леонов ушел из жизни 29 января 1994 года из-за отрыва тромба. Актер был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
▪ Заслуженный артист РСФСР (1959)
▪ Народный артист РСФСР (1972)
▪ Народный артист СССР (1978)
▪ Приз «Серебряный павлин» на 3-м Международном кинофестивале в Нью-Дели, Индия за фильм «Донская повесть» (1965)
▪ Премия Всесоюзного кинофестиваля в Киеве за фильм «Донская повесть» (1966)
▪ Орден «Знак Почета» (1967)
▪ Государственная премия СССР за фильм «Премия» (1976)
▪ Премия Ленинского комсомола за фильм «И это все о нем» (1978)
▪ Приз Союза журналистов в номинации «Лучшая мужская роль» за фильм «Осенний марафон» (1979)
• Приз на международном кинофестивале в Сан-Себастьяне в номинации «Лучшая мужская роль» за фильм «Осенний марафон» (1979)
▪ Премия итальянских журналистов на Венецианском кинофестивале в номинации «Лучшая мужская роль» за фильм «Осенний марафон» (1979)
▪ Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых за фильм «Осенний марафон» (1981)
▪ Орден Ленина (1986)
▪ Государственная премия Российской Федерации за спектакль «Поминальная молитва» (1992)
▪ Приз «За вклад в развитие русского актерского искусства» на фестивале «Кинотавр» (посмертно, 1994)
Супруга — Ванда Владимировна Леонова (в девичестве Стойлова), сотрудник литературной части театра «Ленком» (поженились в 1957 году)
Сын — Андрей Леонов (15.06.1959), актер театра и кино