Эра Гарафовна Зиганшина родилась 1 февраля 1944 года в Казани, Республика Татарстан в семье инженеров.
Девочка занималась лыжным спортом, моделированием одежды, фотосъемками, коллекционированием портретов знаменитых актрис.
Эра играла на скрипке в музыкальной школе. В старших классах Зиганшина решила стать актрисой.
Эра тайком от родителей сбежала и отправилась в Москву поступать в театральный вуз. Она сдавала вступительные экзамены сразу в несколько учебных заведений, но везде ее ждал отказ.
Разочарованная она вернулась в домой, но уже в следующем году сумела преодолеть барьер творческого конкурса и стала студенткой Театрального училища имени Щукина.
В 1965 году актриса была принята в труппу Ленинградского театра имени Ленинского комсомола, где позднее участвовала в спектакле «Униженные и оскорбленные», который поставил Георгий Александрович.
В 1966 году, случился кино дебют Зиганшиной, она выступила в роли разбойницы в фильме-сказке «Снежная королева». Через 8 лет актриса снова напомнила о себе ролью добродушной и привлекательной Урсулы в музыкальной комедии «Небесные ласточки».
В 90-х Эра Зиганшина вернулась на экран снявшись в картине режиссера Сергея Снежкина «Невозвращенец».
На счету актрисы роли в самых знаменитых криминальных драмах «Агент национальной безопасности», «Бандитский Петербург», «Улицы разбитых фонарей», а также в популярном мистическом триллере «Черный ворон».
В 2015 году актриса сыграла в мелодраме «Лучше не бывает».
В 2018 году с участием актрисы вышла музыкальная кинокомедия «Один день лета».
В 2019 году Эра Зиганшина продолжила работу над детективом «Солнечный круг».
Супруг — Владимир Иванович Головин (в браке до 2010 г.)
Заслуженная артистка РСФСР (1980)
Лауреат театральной премии имени Владислава Стржельчика (1999)
Народная артистка Российской Федерации (2005)
Лауреат высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит-2008» в номинации «Лучшая женская роль в драматическом спектакле» за главную роль в спектакле по книге П. Санаева «Похороните меня за плинтусом».
