Елена Николаева родилась 25 декабря 1985 года в Ташкенте, в семье математиков. Её дедушка был директором авиазавода, входящего в Ташкентское авиационное производственное объединение им. Чкалова, бабушка — конструктором на этом же предприятии. Есть брат.

В школьные годы Елена училась в Ташкенте и Москве.

В 2009 году окончила Российский государственный университет нефти и газа им. И. М. Губкина по специальности «экономика и управление на нефтегазовом предприятии», курсы для инвесторов ИХ ФИНАМ, училась в Сингапуре: прошла бизнес-программу в Национальном университете Сингапура.

Дополнительное образование по специальности «телеведущая» получила в Российском университете дружбы народов (2011—2012), полтора года училась в школе актёрского мастерства и режиссуры Московского театрального центра (МТЦ) при театре Р. Виктюка и «Польском театре в Москве», но театральное образование не завершила

Ещё в студенческие годы продюсеров, режиссёров и клипмейкеров привлекли яркая внешность, обаяние и артистизм Николаевой, благодаря чему она стала активно сниматься в кино, клипах и рекламе.

Карьеру журналиста начала в 2009 году в отделе топливно-энергетического комплекса газеты «РБК Daily», где недолго была обозревателем газового рынка.

Как тележурналистка дебютировала в 2010 году на телеканале «Эксперт», где полтора года работала новостным корреспондентом. Попутно публиковалась в Kommersant business guide, в яхтенном журнале «Капитан Клуб», сотрудничала с изданием «Благотворительность в России». В это же время получила дополнительное образование в РУДН по специальности «телеведущая».

Деловое телевидение — новый этап жизни журналистки. В 2012 году стала вести программу «Новый бизнес с Еленой Николаевой», где была автором, ведущей и шеф-редактором.

В 2013 году, после закрытия телеканала Эксперт-ТВ акционеры и главный редактор медиахолдинга «Эксперт» пригласили журналистку вести авторскую рубрику в журнале «Эксперт».

Телеформат «Новый бизнес Еленой Николаевой» был адаптирован под журнальный. «Новый бизнес» выходит в каждом номере еженедельника. Несколько десятков публикаций по актуальным проблемам экономики, инноваций, телекоммуникаций, корпоративного бизнеса выявили аналитические способности Николаевой.

В 2013 году, когда новый владелец телеканала РБК-ТВ Михаил Прохоров серьёзно обновил эфирную команду и набрал молодых, эрудированных и сексапильных телеведущих, Николаева начала работать в прямом эфире спикером новостного блока.

В августе 2014 года телеведущую пригласили вести утренний эфир на телеканале «Москва 24», входящем в холдинг ВГТРК.

С сентября 2014 года — ведущая линейного эфира на телеканале «Москва 24».

С весны 2015 года — ведущая рубрики «Интервью с первыми лицами» в программе «Утро России» на государственном телеканале «Россия-1».

C лета 2015 года — основная ведущая программы «Утро России».

Снялась более чем в 40 рекламных клипах разных компаний, а также более чем в 10 кинофильмах и сериалах. Снималась в клипе «Идём на восток» группы «Ногу свело», принимала участие в съёмках для рекламы торговых марок «Coca-Cola», «Эколас», «McDonald’s», «Русская картошка», «Емельяшки», «Калинка-Стокманн», «Капелька Сорти», «Rambler», «Славинна», «Panasonic».

В 2006—2007 годах Николаева — лицо компании «Арбат Престиж».

В мае 2016 года была активной участницей Форсайт-флота корабль «Общество». В 2016 и 2018 гг. была ведущей Торжественной Церемонии вручения «Премии Рунета».

Будучи телеведущей, Елена Николаева не имеет дома телевизора, предпочитая смотреть кино и сериалы на компьютере.

Семья

не замужем