Александр Ширвиндт родился 19 июля 1934 года в Москве. Отец — Анатолий Густавович (Теодор Гдальевич) Ширвиндт (1896—1961), еврейский скрипач и музыкальный педагог, который играл в оркестре Большого театра, а затем преподавал в Музыкальном техникуме имени А. А. Ярошевского. Мать — редактор Московской филармонии Раиса Самойловна Ширвиндт (1896—1985).

В 1956 году Александр окончил Театральное училище им. Б. В. Щукина (курс Веры Константиновны Львовой) и был принят в труппу Театра-студии киноактера. Во время учебы молодой актер сыграл в спектаклях «Трудовой хлеб» А. Островского (1952) и «Ночь ошибок» О. Голдсмита (1952).

В этом же году Ширвиндт дебютировал в кино, исполнив роль эстрадного певца Вадима Степановича Ухова в фильме режиссера Семена Деревянскогого «Она вас любит!».

Александр Ширвиндт: «Это была наивная комедия, там снимались замечательные Инночка Кмит, Гоша Вицин, Игорь Дмитриев. Вообще-то вместо меня должен был играть мой друг Мишка Козаков».
Цитата взята из журнала «7 Дней», № 29 (16.07.2014)

В 1957 году Александр был принят в труппу театра им. Ленинского комсомола, где сыграл в спектаклях: «Первая Конная», «Колесо счастья», «Чайка», «Мольер», «Первое свидание», «Фабричная девчонка», «Опасный возраст», «С завязанными глазами», «Снимается кино» и многих других, а также начал преподавать фехтование и сценическое движение.

Александр Ширвиндт: «Преподаю с 57-го года. Представляешь, ты родилась, а я уже фехтование и сцендвижение преподавал. А потом постепенно перешел на актерское мастерство».
Цитата взята из журнала «7 Дней», № 29 (16.07.2014)

В том же году Ширвиндт женился на архитекторе Наталье Николаевне Белоусовой, с которой познакомился на отдыхе в Новом Иерусалиме. 14 августа 1958 года у супругов родился сын Михаил, который впоследствии стал известным телеведущим.

Александр Ширвиндт: «Все зародилось летом в дачном поселке НИЛ (Наука. Искусство. Литература.) в Новом Иерусалиме, где отдыхали наши семьи. Тате было 15 лет, мне — 16. Теперь можно смело признаться: это был банальный дачный роман».
Цитата взята из журнала «7 Дней», № 23 (07.06.2012)

В 1969 году Александр стал актером Московского драматического театра на Малой Бронной, за время службы в котором исполнил роли в спектаклях «Счастливые дни несчастливого человека» А. Арбузова и «Ромео и Джульетта» У. Шекспира.

В 1970 году Ширвиндт был принят в труппу Московского академического театра Сатиры, а с 2000 года и по настоящее время Александр является его художественным руководителем.

За время работы в театре популярный актер сыграл в спектаклях: «Безумный день, или Женитьба Фигаро», «Обыкновенное чудо», «Клоп», «Горе от ума», «Ревизор», «Трехгрошовая опера», «Бремя решения», «Поле битвы после победы принадлежит мародерам», «Счастливцев — Несчастливцев», «Андрюша», «Привет от Цюрупы», «Мольер», «Орнифль» и др.

Также Александр поставил спектакли: «Проснись и пой!» (совместно с М.Захаровым), «Маленькие комедии большого дома» (совместно с Андреем Мироновым), «Недоросль», «Страсти Черноморья», «Зритель», «Слишком женатый таксист», «Средства от наследства», «Дураки» и многие др.

Александр Ширвиндт стал очень популярен и в жанре кино. Он сыграл в таких полюбившихся зрителю фильмах, как: «Приходите завтра» (1963), «Майор Вихрь» (1967), «Еще раз про любовь» (1968), «Старики-разбойники» (1971), «Ирония судьбы, или С легким паром! » (1975), «Трое в лодке, не считая собаки» (1979), «Принцесса цирка» (1982), «Вокзал для двоих» (1982), «Самая обаятельная и привлекательная» (1985), «Бабник» (1990), «Ирония судьбы. Продолжение» (2007), «Сокровища кардинала Мазарини или Возвращение мушкетеров» (2008), «Пестрые сумерки» (2009) и др.

Голосом Ширвиндта говорят многие герои мультфильмов: «Как грибы с горохом воевали» (царь Горох, 1977), «Алиса в Стране Чудес» (Чеширский Кот, 1981 и 2010), «Пес в сапогах» (Красавчик, 1981) и др.

Также Александр Ширвиндт был ведущим программ: «Утренняя почта», «Терем-теремок», «Семь нас и джаз», «Театральная гостиная», «Браво, артист!» и «Хочу знать».

Звания

▪ Заслуженный артист РСФСР (16.10.1974)
▪ Народный артист РСФСР (01.06.1989)

Награды

▪ Лауреат второй премии на фестивале искусств «Театральная весна» (1974)
▪ Лауреат премии «Золотой Остап» за участие в спектакле «Чествование» (1993)
▪ Орден Дружбы народов — за заслуги в развитии театрального искусства и плодотворную педагогическую деятельность (20.06.1994)
▪ Лауреат национальной премии «Россиянин года» в номинации «Звезда России» (2005)
▪ Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени — за выдающийся вклад в развитие отечественного театрального искусства и многолетнюю педагогическую деятельность (19.07.2009)
▪ Лауреат премии «Звезда Театрала» в номинации «Лучшая импровизация» (2009)
▪ Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени — за большой вклад в развитие театрального искусства (02.08.2004)
▪ Чеховская медаль (2010)

Семья

Супруга — Наталья Николаевна Белоусова (1935), архитектор (в браке с 1957)
Сын — Михаил Ширвиндт (14.08.1958), телеведущий