Не все Ротшильды — представители знаменитой династии банкиров — считали с утра до вечера деньги.
Был среди них один, по имени Уолтер Ротшильд, кого жизнь живой природы интересовала куда больше курсов валют и котировок акций!
Интерес к природе возник у Уолтера еще в детстве. Среди его домашних животных были, например, не только кошки и собаки, но и разные экзотические птицы, и даже кенгуру!
В семь лет мальчик заявил своему отцу, знаменитому банкиру Натану Ротшильду, что когда он вырастет — непременно откроет зоологический музей.
Мечту свою Уолтер осуществил. Но прославился он не этим. В историю барон Уолтер Ротшильд вошел как зоолог, обнаруживший и первым описавший новый вид жирафов. Случилось это в начале прошлого века во время организованной им исследовательской экспедиции по Кении, Уганде и Судану.
Неудивительно, что эти грациозные животные «носят» с тех пор его солидную фамилию. В шутку их порой так и называют: жирафы-миллиардеры. Жирафы Ротшильда действительно заметно отличаются от других представителей своего вида.
Они считаются самыми высокими на планете млекопитающими! Их рост — свыше шести метров. И на головах у них по пять рогов (у остальных жирафов — по два) — два «настоящих», бугорок на лбу и два выроста за ушами! А ноги — от копыт до колен — совершенно белые, создается впечатление, будто жирафы Ротшильда всегда ходят в стильных белоснежных чулках…
Знаменитая фамилия, к сожалению, не уберегла животных от уничтожения. Вид этот уже давно занесен в Красную книгу, встретить его в дикой природе сегодня крайне сложно. По подсчетам специалистов, на планете осталось всего лишь около семисот жирафов Ротшильда.
Есть, однако, уголок, где эти животные чувствуют себя вольготно и в полной безопасности.
Находится он в двадцати километрах от столицы Кении — Найроби. Там, на территории площадью около шестидесяти гектаров, расположена необычная ферма. Построена она в 1932 году одним шотландцем, сэром Дэвидом Дунканом, большим знатоком и любителем Черного континента. Но в убежище для жирафов Ротшильда ферма превратилась лишь более сорока лет спустя.
Сделал это другой любитель дикой природы — один из представителей рода шотландских графов Ливенов-Мелвиллов Джок Лесли-Мелвилл. Вместе со своей женой Бетти Джок основал фонд защиты живой природы Африки. И начал с того, что приютил на своей ферме пять жирафов Ротшильда. С тех пор, хотя ферма и меняла хозяев, одно оставалось неизменным — на ней всегда разводили жирафов Ротшильда.
Их там растят, пестуют, а затем отправляют либо в зоопарки, либо на волю. Кроме жирафов на ферме живут и некоторые другие представители африканской фауны, включая более ста восьмидесяти видов птиц.
Ферма открыта для посетителей, и люди с удовольствием туда приезжают. К услугам желающих апартаменты в добротном шотландском особняке. Среди тех, кто гостит в нем, немало знаменитостей. Например, Мик Джаггер, посетив ферму, признался, что нигде он так здорово не проводил время.
Особенно поразило знаменитого рок-музыканта одно строгое правило, заведенное на ферме: трапезы для людей и жирафов, постоянно без опаски гуляющих возле особняка, устраиваются всегда в одно и то же время. Жирафам приносят еду именно тогда, когда в особняке приглашают к накрытому столу.
Смысл? Чтобы человек не забывал, что он — часть природы…
