Инесса первым делом отправилась в исполком, познакомиться с местными партийцами и с обстановкой. Вечером почувствовала себя плохо, но не стала беспокоить людей, и без того утомленных трудной дорогой. Наутро поднялась температура, началась рвота, а потом и судороги. Доктор Ружейников, сопровождавший путников от самого Кисловодска, диагностировал холеру.
Инессу Федоровну срочно доставили в больницу. Когда две женщины попытались массировать ей сведенные судорогой ноги, она прогнала их: обе оказались беременными и нельзя было подвергать рожениц опасности заразиться. С сыном разговаривала через окно. Потом начала впадать в забытье, а когда приходила в себя, мысли мешались. Как-то в полубреду ярко-ярко нарисовалась картина — школа в Ельдигино, за окном машет ей белым картузом улыбающийся Александр... Может, это и было настоящим счастьем, истинным смыслом ее жизни? А все прочее — листовки, тайные собрания — ненужным?..
Колокольчик сторожа все громче и громче, и вроде не колокольчик это уже, а огромный колокол где-то в голове, разрывающий ее на части...
Ближе к вечеру телеграфист отбил молнию: «Вне всякой очереди. Москва. ЦК РКП, Совнарком, Ленину. Заболевшую холерой товарища Инессу Арманд спасти не удалось точка кончилась 24 сентября точка тело препроводим Москву Назаров»...
Утро одиннадцатого октября 1920 года выдалось в столице промозглым. Под стать ему были и лица патрульных, движущихся по Мясницкой из центра города. Возле почтамта им пришлось сойти с мостовой, чтобы пропустить похоронную процессию. Тощие лошади с трудом тянули катафалк, на котором стоял длинный металлический ящик. Без интереса взглянув на мужчин и женщин, бредущих сзади, патруль застыл: да это ж Ленин! Им и в голову не могло прийти, что в сейчас он провожает в последний путь свою любовь.
P. S. Существует легенда, будто бы Владимир Ильич завещал похоронить себя на Красной площади рядом с возлюбленной и вроде на этом даже настаивала Крупская, но Сталин наотрез отказал, ему нужен был мавзолей с нетленным святым...
Любовь Владимира Ильича уберегла семью Арманд от репрессий. Все дети Инессы Федоровны обрели достойное место в жизни. За их судьбой лично проследила Надежда Константиновна. Андрей Александрович, сын Владимира Арманда, погиб на войне в звании капитана. Судачили, что его настоящим отцом был Ленин, но это, конечно, неправда.
