Не отпускает Сибирь, видно, никогда и не отпустит. В Москве Второвых считают чужаками и выскочками. В 1897 году первым в столице объявился отец, Александр Федорович. Тесно в Сибири стало, разделил сибирские дела на сыновей. Младшего, Александра, женатого на дочке «водочного короля» Смирнова, оставил на хозяйстве в Иркутске. Николаю же с Софьей повелел ехать в Томск. На то имелись свои причины.
…Столько лет прошло, а Софья так и не забыла тот день, когда девочки Второвы, немногим ее младше, Надя, Аня, Вера, Маша и Наташа, перебивая друг друга и захлебываясь слезами, заявили, что домой сегодня не пойдут — там страшно, отец лютует. Софья с ходу ничего не поняла и, как строгая пепиньерка Девичьего института императора Николая I, сначала всех развела по дортуарам.
Младших воспитанниц оставила ночевать, двух старших пристыдила за поведение, недостойное благородных девиц. То, что девочки, да и сама Софья, — купеческие дочки, как-то давно не бралось в расчет. Настоящих дворянских детей в Иркутске было мало. На балах у генерал-губернатора собиралось блестящее пестрое общество. Среди лучших танцоров выделялся молодой Николай Второв. Братья Второвы любили гульнуть по-купечески, с размахом. Софья с содроганием припоминала их поездки по городу в открытых колясках с «дикими народами» — в первый раз это были настоящие краснокожие индейцы в перьях, в другой раз — тоже настоящие негры в одних набедренных повязках. Отец возмущался, а Николай отвечал, что так он сибиряков просвещает.
Народу и вправду очень понравилось. Но теперь история вышла совсем нехорошая — отец узнал, что у Николая на стороне сын родился. Старшие девочки шептались: брак совершенно невозможен, отец дал денег ей, все как будто уладилось. Дальнейшие разговоры Софья пресекла.
Старший Второв слыл человеком жестоким, за спиной (в глаза никто не решался) болтали о «темном» происхождении его капиталов. Ох и крут бывал Александр Федорович во гневе, есть в нем что-то звероватое. После того как историю с незаконным ребенком замяли, железной рукой направил буйную энергию старшего сына в правильное русло. С той поры Николая в городе видели мало: он больше все разъезжал по отцовским делам. А потом взял и посватался к молоденькой строгой воспитательнице своих сестер.
…В Москве Александр Федорович учредил акционерное товарищество «Александр Второв с сыновьями».
Подросших дочерей одну за другой удачно выдал замуж в московские купеческие семьи и постепенно отошел от дел. Старший сын Николай Второв за размах и приумножение семейного капитала получил прозвание «московский Морган». По завещанию отца, умершего в 1911 году, Николаю досталось 8 миллионов рублей из 13-миллионного наследства. В 1914 году семья Второвых переехала в особняк на Спасопесковской, а через несколько дней началась Первая мировая война.
…Андрюхе хочется незаметно исчезнуть, но вдова приглашает его подняться наверх. С галереи бронзовая люстра с хрустальными подвесками кажется огромной.
