И добился своего: болезнь отступила. В училище я провел четыре года, параллельно работая клоуном в цирке.
— Но чтобы создать династию, кроме родоначальника нужна еще родоначальница…
— Добавлю от себя: на всю жизнь любимая и единственная. С Леной мы вместе уже почти сорок лет. Это официально, да еще больше года перед загсом. Я сразу, при первой встрече, понял: она — девушка моей мечты!
— Однако эта девушка, кажется, очень долго не соглашалась прийти к вам на свидание?
— Хитрая была. И сонная. Но я ее разбудил.
Елена куклачева: Об этом лучше я расскажу.
Познакомились мы на свадьбе моей подруги. Я была свидетелем невесты. А жених оказался клоуном, и свидетелем с его стороны был начинающий коллега по цеху. Мне его представили как подающего большие надежды артиста: студент последнего курса циркового училища, уже успешно выступает на арене .Только на меня Юра, признаться, впечатления не произвел: простой такой паренек, коренастый, русоволосый... — в общем, ничего особенного. Он тут же назначил мне свидание. И на это первое свидание я действительно шла очень долго... месяца три.
Я была девочкой серьезной, в школе увлекалась гимнастикой, занималась в детском ансамбле Локтева, потом в студии при ансамбле народного танца Игоря Моисеева. В мечтах уже видела себя солисткой, грезила о гастролях по миру.
Как видите, мечты осуществились, но, как часто бывает, совсем иначе...
Через три месяца я все же решилась пойти на свидание. Встретились мы в парке, в Химках. Юра сразу взял меня за руку, и его прикосновение меня просто сразило — одновременно крепкое и потрясающе нежное. Я тут же поняла: вот опора и защита на всю жизнь! Год мы встречались, потом поженились и — прощай, ансамбль! — стали вместе выступать в цирке. Ездили с гастролями по всей стране. Юра уже тогда умел буквально все: жонглировал, стоял на руках, ходил по канату, сам сочинял репризы…
— А какую же роль он предложил вам?
— Я играла роль мальчика-униформиста: что-то приносила, подавала, ловила…
В таком костюме меня даже знакомые не узнавали. А через три года меня зачислили в штат клоунессой-травести. Но когда пошли дети, я, конечно, уже не выглядела юнцом-подростком и стала выходить с Юрой на манеж в женском клоунском облачении. До сих пор мы вместе на сцене и всегда в дороге, всегда в пути.
— И как же «в дороге, в пути» детей вырастили?
— Да вот так и вырастили — как многие цирковые артисты.
Сейчас смешно вспоминать, как мы выглядели в своих бесконечных переездах: настоящий цыганский табор! Кроме обычного клоунского реквизита и клеток с хвостатыми артистами еще и детские кроватки, санки, коляски, тазики… Большая часть нашей семейной жизни и сейчас проходит на колесах и в гостиницах.
Жили мы с Юрой, нашим первенцем Димой и девятью кошками в крохотной двадцатипятиметровой квартирке. Сами животных кормили, мыли, чистили клетки.
— Юрий Дмитриевич, кто был самым первым вашим хвостатым артистом?
— Его звали Кутей. Встретились мы с ним вроде бы случайно. Я тогда упорно искал что-то свое, чем мог бы отличаться от других клоунов. И вот обрел это «свое», когда подобрал на улице под проливным дождем котенка. Фактически с этого рыжего Кути и началась моя настоящая творческая судьба. Но счастье, как обычно, оказалось непростым. Маленький питомец сразу ко мне привязался, но тут же стал проявлять свой независимый кошачий нрав. Отчаянно хулиганил, крушил все вокруг, а когда однажды я на ночь запер его в шкафу, изодрал в полоски мой костюм и выходную рубашку, после чего как ни в чем не бывало заснул в моей шляпе.
Квартирная хозяйка потребовала убрать из дома чересчур резвого квартиранта, и мне пришлось поселить его в цирковой гримерке. Во время репетиций котенок играл на арене, и, наблюдая за ним, я вдруг подумал: почему бы не сделать Кутю артистом? Он оказался очень понятливым, мы с ним придумали необычный номер и уже вовсю выступали, когда однажды на гастролях по дороге в цирк с Леной увидели, как мальчишки на лавочке тискают котенка, азартно дергая его за уши и хвост. Я пожалел беднягу, попросил отдать мне, а ребят взамен пригласил на представление. Так появилась у нас кошечка Стрелка. Но случилось непредвиденное: Кутя приревновал нас к новой питомице и убежал, его так и не нашли. А Стрелка прижилась, быстро освоилась на манеже, людей не боялась, кувыркалась и постепенно становилась артисткой.
