С некоторых пор Мишель Родригес словно неслась на американских горках: то вверх, то вниз, скорость бешеная, уши закладывает, а перед глазами мелькают машины, отели, аэропорты и малоприятные лица судебных исполнителей… Кстати, тогда, в мае 2006 года, ее дело о нарушении испытательного срока в Лос-Анджелесе разбирал судья Рекс Хисман. Весьма, между прочим, импозантный мужчина. Мишель так прониклась к нему доверием, что даже позабыла заготовленную речь… Она ведь почему скорость постоянно превышает? Исключительно из-за своего хитового кинофильма «Форсаж»: актриса училась лихо водить на съемочной площадке под присмотром профессионального каскадера и с тех пор все никак не может уяснить, что улицы Лос-Анджелеса — не полигон для тренировок.
В общем, она расслабилась и не стала защищаться, а Рекс взял да и втюхал ей шестьдесят дней тюрьмы, тридцать суток принудительного курса детоксикации и этих убогих активисток-матерей в качестве надзирательниц. Вот и будь честной после этого с правосудием… Что ж, Мишель по жизни не везет на мужиков. Все началось с папы. Тот еще алкоголик попался… Но мама Кармен принимала решения не головой, а сердцем. А сердцу, как говорят испанцы, только дай волю — в два счета до погибели доведет.
Роман Рафаэля Родригеса и Кармен Милади разгорелся под палящим солнцем Техаса. Она — доминиканка, он — пуэрториканец, и оба оказались на американской земле скотоводов в поисках счастья и богатства. Со счастьем сначала было все отлично, а вот с богатством не заладилось.
Муж Кармен поступил на военную службу, которая по определению не приносила больших денег, а в увольнительных пристрастился снимать нервное напряжение с помощью виски. Компания подобралась знатная: все сослуживцы, как на подбор, алкаши, и Рафаэль Родригес из статного чернявого красавца медленно, но верно превращался в занудного и вечно раздраженного выпивоху. Кармен долго терпела, но однажды сорвалась и с восьмилетней дочкой уехала на родину — в Доминиканскую Республику. За последующие два года Мишель совершенно забыла английский язык, зато великолепно освоила испанский и приобрела массу других полезных навыков: например, научилась драться, а в особенно непростых ситуациях могла обидчика и за палец укусить. Обидчиков было много. Целая свора двоюродных братьев и сестер, отношения с которыми у девочки складывались весьма непросто.
Но главное — на земле своих предков Мишель обрела бога. Это чудо случилось благодаря бабушке, которая состояла в общине «Свидетели Иеговы» и приобщила неприкаянного ребенка к миру истинной веры. Мишель так и продолжала бы исправно ходить в церковь по субботам и просить бога о милосердии, если бы не мама. Неугомонная Кармен, несмотря на неудачную первую попытку, мечтала найти свое счастье и почему-то была уверена, что это возможно только в Соединенных Штатах Америки. По дороге в Штаты она завезла дочку к родственникам бывшего мужа в Пуэрто-Рико, где Мишель в первый же день поколотила соседскую девочку: у той в руках была такая кукла, о которой она могла только мечтать. В возрасте одиннадцати лет с большим багажом драк и авиаперелетов за плечами Мишель оказалась в Нью-Джерси, где ее конечно же никто не ждал.
...— Родригес, если тебе неинтересно, можешь выйти...
— Учительница математики после титанических усилий совладать с собой и не обращать внимания на девчонку, очевидно игнорирующую урок, все-таки сорвалась и зашипела, как ядовитая змея. Невысокая темноволосая ученица с нескрываемым удовольствием собрала книжки и гордо покинула класс…
Это уже ее пятая по счету школа и, судя по всему, явно не последняя. Во всем штате Нью-Джерси не найти человека, более равнодушного к математическим уравнениям или закону Ома. Недавно Мишель заявила одноклассникам, что образование ей и даром не нужно. Она не будет ходить на работу, потому что не желает гнить в каком-нибудь скучном офисе с утра до ночи.