Через неделю познакомился с Люсиной свекровью. Она приняла меня тепло. Петруху во мне сразу распознала. За ужином расспрашивала о кино. Сложнее оказалось с дочкой. Когда я вошел в ее жизнь, у Леры был переходный возраст — четырнадцать лет. «Отстаньте!», «Сама знаю, как лучше!», «Вы мне не отец и не указ!» — через все это мы прошли. Я старался не приставать к ней с нравоучениями и наставлениями.
Стал искать к Лере ключ и вскоре обнаружил. Она увлекалась конным спортом. И вот при подходящем случае я упомянул: «Был такой фильм — «В черных песках», мы из седла не вылезали. Кони — полуобъезженные ахалтекинцы, такой взбрыкнет — мало не покажется. Опасная работенка. Но платили в два раза больше». И стал рассказывать подробности о работе с лошадьми. Лера слушала очень внимательно, задавала вопросы. И понемногу оттаяла.
Однажды на конюшню, где она занималась, подкинули собаку. А у нас незадолго до этого пес умер от старости, и Люся заявила, что больше в доме никаких животных не будет — слишком тяжело их хоронить! И вот Лера приезжает и говорит мне:
— Собака такая симпатичная! Ей в конюшне холодно. Хорошо бы к нам домой! Но только мама будет против...
— Вези, а дальше видно будет.
Она умчалась и через час вернулась с собакой. Вечером Люся пришла, увидела, что пес по квартире бегает. Спросила недовольно: «Вы его хоть кормили?» Наутро Люся ушла на работу, а расстроенная Лера увезла собаку обратно на конюшню. Люся вечером вернулась — в доме тишина.
— А где, — спрашивает, — четвероногий друг?
— Так Лера его на конюшню вернула, нам показалось, что ты против, говорила же, больше никаких собак!
Люся расшумелась:
— Как вы можете так поступать?! Псина уже привыкла! Привезли — так пусть живет!
