Меня до сих пор ужас охватывает: что если бы и с нами это случилось?! Но Степанов, слава богу (что нам орел!), он — Зоркий Сокол! Глаз и хватка — охотничьи, глянул с высоты своего полета и постановил раз и навсегда: «Это моя добыча!» Дальше для настоящего охотника — дело техники.
Наступило летнее затишье, работу мы сдали. Я, выросшая там, где сливаются две великие реки Волга и Дон, стремилась к воде и уговорила подружку пойти на пляж в Измайлово. Та пошла, но плавать со мной отказалась, а одной неловко как-то. Я была не в духе, еще пляжные мачо то и дело цеплялись. Когда кто-то подошел сзади и взял меня за руку, отреагировала резко. Оглянулась — Степанов стоит в плавках и потирает ушибленное место.
— Ой, Юра!
Надо же, какая встреча, — застрекотала без запятых подружка. — Ира такая сердитая, потому что я купаться не хочу, может, вы этой водоплавающей компанию составите?
Я бросила на подругу суровый взгляд. Степанов его перехватил:
— А не утопит? Вон как строго смотрит!
— А вы из робких? — снисходительно улыбнулась я.
И мы поплыли. Юра вдруг говорит:
— О, смотрите, мой брат родной! — а на пирсе парень полненький стоит.
Я, молча, сменила курс — к пирсу.
— Вы куда?
— С братом знакомиться.
Степанов крякнул — шутка не удалась.
Потом он проводил до электрички, купил нам на дорожку с размахом, килограммов на пять, пакет черешни и, прощаясь, спросил:
— Телефончик не дадите?
— Не дам.
Степанов, очевидно не привыкший к отказам, нахмурился как тучка.
— Напишите мне свой, как-нибудь позвоню, — смилостивилась я.
— Обещаете?
Сейчас понимаю, избалованный вниманием Юра только еще больше заводился от этого равнодушия, но с моей стороны не было никакого расчета.
Просто не нравился он мне — не мой тип. Все от Степанова балдеют, такой гениальный, а я смотрю и не вижу: что в нем находят, где ж эта гениальность? Надо сказать, и много лет спустя, когда о гениальности его говорили не только в узких кругах, я никогда не могла оценить адекватно Юру как актера. Для меня он был просто мой Юра.
В общем, где-то что-то стукнуло и я ему позвонила. Необъяснимо. Мы очень душевно пообщались по телефону. Юра сказал:
— Такая прекрасная ночь, может, прогуляемся?
— Вы на часы смотрели? Почти полночь.
